Posted on Sun, Jan. 15, 2006.
La ceremonia de jura no llega nunca para miles.
KETTY RODRIGUEZ
El Nuevo Herald
En lo que parece un oscuro misterio burocrático, miles de personas viven en un limbo migratorio sin respuesta final a su petición de ciudadanía, una situación cuya causa aparentemente ningún funcionario del Servicio de Inmigración y Ciudadanía (CIS) ha podido explicar.
María Trujillo, una cubana de 46 años, lleva casi dos años esperando la invitación a la ceremonia de juramentación, que nunca llega.
''Fui a la entrevista, pasé el examen y me dijeron que recibiría por correo la fecha de la juramentación, pero ese papel no ha llegado'', comentó Trujillo, una de las personas que forman parte de una demanda colectiva contra el CIS de Miami-Dade, por retrasos en el proceso de la ciudadanía.
La mujer, que está incapacitada, presentó su petición en marzo del 2003 y fue llamada para la entrevista en enero del 2004. ''He ido varias veces a Inmigración pero no tienen ninguna explicación sobre mi caso'', agregó Trujillo.
La situación ha llegado a un extremo tal que una jueza federal de Miami-Dade, Ursula Ungaro-Benages, ha exigido a las autoridades de Inmigración una explicación convincente para el próximo 10 de febrero.
''Una persona con conocimiento debe informar a esta corte sobre los métodos específicos que se usan para procesar las solicitudes de naturalización, incluyendo detallada información sobre los diferentes tipos de revisión de antecedentes, nombres y huellas necesarias para la aprobación de una solicitud; así como el tiempo que toma completarlas y las posibles causas de retrasos'', indicó la jueza en una orden judicial emitida el pasado 9 de enero.
Sobre el caso particular de Trujillo, la jueza insistió en que ''alguien'' debe informar al tribunal sobre el estatus legal de la demandante, y dar una explicación detallada sobre el retraso y la fecha en que se decidirá el resultado de su solicitud.
''Casos como estos me están lloviendo en la oficina, de personas que llevan años esperando una respuesta'', aseguró Eduardo Soto, el abogado que representa a Trujillo en la demanda.
Según Soto, la ley obliga a Inmigración a dar una respuesta en un plazo de 120 días, una vez que la persona es citada a la entrevista de la ciudadanía. ''Cuando se vence el tiempo se pueden tomar acciones en la corte federal y eso es lo que hemos hecho'', dijo el abogado.
Se desconoce el número de estos casos que hay a nivel local y nacional.
El Nuevo Herald intentó varias veces hablar con el portavoz del CIS en Miami, pero no obtuvo respuesta. Tampoco obtuvo información de los voceros en Washington, D.C.
Se calcula que cada año el CIS recibe y procesa más de 500,000 solicitudes de naturalización a nivel nacional, pero no se sabe el número de las que se atrasan o quedan sin respuesta.
Una alta fuente indicó que en Miami-Dade existen unas 50,000 solicitudes de ciudadanía pendientes.
Jaqueline Duarte, de 37 años, está muy decepcionada. Desde que la cubana fue llamada a la entrevista y pasó el examen en junio del 2004, no ha recibido la invitación para la juramentación.
''Me dijeron que en agosto del 2004 sería llamada para jurar, y hasta la fecha no he recibido ninguna notificación'', dijo la mujer que trabaja como agente de seguridad en un banco y tiene previsto demandar al CIS en los próximos días.
''No entiendo por qué mi caso está pendiente. Yo manejo un arma en este país y mis huellas han sido analizadas'', agregó Duarte.
Según Soto, una de las posibles razones que inmigración da para los retrasos es el procesamiento de las huellas dactilares.
Desde los eventos terroristas del 2001, es imprescindible hacer una revisión de antecedentes completo a los solicitantes para evitar conceder estatus legal a criminales o personas que representan un peligro para el país.
Uno de los casos más sorprendentes es el del cubano José Hugo Pérez, de 47 años, quien lleva esperando más de 10 años una respuesta sobre su petición de ciudadanía.
Pese a que la solicitó por primera vez en 1994, volvió a llenar una nueva planilla en el 2004 para ver si tenía mejor suerte.
''Me cansé de esperar. Pedí ayuda a los congresistas. Fui varias veces a Inmigración y nunca me dijeron nada... la última explicación fue que mi expediente se había perdido'', dijo Pérez en tono frustrado.
Cuando aprobó el examen por primera vez le dijeron que esperara de tres a cuatro semanas por la citación a la ceremonia de juramenación, pero el aviso nunca llegó.
Al ser llamado por segunda vez, se dio cuenta que el funcionario de Inmigración tenía su expediente con las dos solicitudes.
''Su expediente nunca se ha perdido'', le dijo el funcionario, según Pérez, quien llegó a este país con la residencia permanente.
''Nunca he tenido problemas con la justicia, ni siquiera un ticket de tráfico en los 16 años que llevo viviendo en Estados Unidos'', dijo el entrevistado.
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